40代・50代が読むべき3冊｜『千の顔を持つ英雄』『神話の力』『すばらしい新世界』が教える人生の問い
シルスプのブログにようこそ
40代、50代になると、ふと立ち止まって考えることがあります。
「このまま今の仕事を続けていいのかな」
「私は、本当は何を大切にして生きたいんだろう」
「今の生活は、自分が選んだものなのかな」
若い頃は、目の前の仕事や生活に追われて、「どうすればうまくいくか」を考えることが多かったかもしれません。
仕事で成果を出す
収入を増やす
キャリアを積む
周囲から認められる
もちろん、どれも大切なことです。
でも、40代、50代になると、少しずつ問いが変わってきます。
「これから、どこへ向かいたいのか」
「何を大切にして生きたいのか」
「そもそも、私は自分の意思で人生を選んでいるのか」
そんな問いを考えるとき、私は3冊の本を思い出します。
ジョセフ・キャンベルの『千の顔を持つ英雄』。
ジョセフ・キャンベルとビル・モイヤーズの対話から生まれた『神話の力』。
そして、オルダス・ハクスリーの『すばらしい新世界』。
一見すると、3冊はまったく違う本に見えます。
- 一冊は神話についての本
- 一冊は神話と人生について語る本
- 一冊は未来社会を描いたディストピア小説
けれど、この3冊を続けて読むと、ひとつの大きなテーマが見えてきます。
「私は、自分の人生をどう生きるのか？」
この記事では、この3冊を40代・50代という人生の転換期から読み直してみます。
1．『千の顔を持つ英雄』――私は、ここからどこへ向かうのか？
人生には、何度か「次のステージ」に進まなければならない時期があります。
- 転職
- 昇進
- 独立
- 働き方の変化
- 人間関係の変化
これまで大切にしてきたものを手放すこと
あるいは、特に大きな出来事がなくても、
「今のままでいいのかな」
という感覚が突然生まれることもあります。
そんなときに考えたいのが、『千の顔を持つ英雄』です。
ジョセフ・キャンベルは、世界各地の神話を研究し、そこに繰り返し登場する英雄の物語に共通するパターンを見いだしました。
その代表的な流れが、
出発 → 試練・変化 → 帰還
という「英雄の旅」です。
主人公は、慣れ親しんだ世界から離れ、未知の世界へ進みます。
そこでは、さまざまな試練に直面します。
そして、経験を重ねたあと、以前とは違う自分として帰ってきます。
これは、特別な英雄だけの物語ではありません。
人生の転機を迎えた私たちにも、重なる部分があります。
40代、50代で「このままでいいのだろうか」と感じることは、必ずしも人生がうまくいっていないという意味ではありません。
むしろ、これまでの生き方を一度見直し、次の人生を考えるタイミングなのかもしれません。
大切なのは、
「私は、ここからどこへ向かうのか？」
と、自分自身に問いかけること。
答えがすぐに見つからなくても構いません。
まず、自分がどこへ向かいたいのかを考えることから、新しい旅が始まります。
2．『神話の力』――私は、何を大切にして生きるのか？
「どこへ向かうか」を考え始めると、次の問題が出てきます。
では、私は何を目指したいのか。
そして、
「私は、何を大切にして生きたいのか？」
という問いです。
『神話の力』では、キャンベルとジャーナリストのビル・モイヤーズが、神話を入り口に人生や生き方について語り合います。
神話は、単なる昔話ではありません。
そこには、
「人はどう生きるのか」
「苦しみにはどんな意味があるのか」
「自分の人生をどう受け入れるのか」
といった、時代を超えて繰り返されるテーマが含まれています。
この本を40代、50代で読むと、「成功」と「幸福」の違いについて考えさせられます。
若い頃は、
「もっと成功したい」
「もっと評価されたい」
「もっと収入を増やしたい」
という目標を持つことがあります。
しかし、ある程度人生を経験すると、
「それを手に入れたら、本当に満足できるのだろうか？」
と考えるようになります。
周囲から見れば順調なのに、なぜか満たされない。
反対に、他人から見れば地味な生活でも、本人はとても充実している。
そこには、「他人から見た幸せ」と「自分が感じる幸せ」の違いがあります。
『神話の力』を読むことは、自分の人生にとって何が大切なのかを考えるきっかけになります。
たとえば、こんな問いです。
「誰にも評価されないとしたら、私は何を大切にしたいだろう？」
- 仕事でしょうか
- 家族でしょうか
- 友人でしょうか
- 学ぶことでしょうか
- 自由な時間でしょうか
- 自然の中で過ごすことでしょうか
- あるいは、これまでとはまったく違う何かかもしれません
40代、50代は、人生の「答え合わせ」をする時期ではありません。
むしろ、
「これから何を大切にして生きるのか」
を自分で選び直す時期なのではないでしょうか。
3．『すばらしい新世界』――私は、本当に自分の意思で生きているのか？
そして3冊目が、『すばらしい新世界』です。
ここで問いは、さらに深くなります。
「私は、何を大切にしたいのか？」
と考えるだけではありません。
その前に、
「そもそも、今の私の価値観は、本当に私自身が選んだものなのだろうか？」
と考えてみるのです。
『すばらしい新世界』は、オルダス・ハクスリーが1932年に発表した未来社会を描いた小説です。
そこでは、人々は人工的に生み出され、幼い頃から社会に適応するように条件づけられています。
- 苦しみや不安を感じれば、「ソーマ」と呼ばれる薬によって気分を安定させる
- 消費や娯楽が社会を支え、人々は大きな不満を抱えることなく、安定した生活を送っている
一見すると、とても便利で快適な社会です。
しかし、そこには大きな問いがあります。
「苦しみのない人生は、本当に幸せなのか？」
そして、
「便利で快適な人生と、自分らしい人生は、本当に同じなのか？」
という問いです。
これは、現代の私たちにも無関係ではありません。
- スマートフォンがあれば、いつでも情報を得られる
- 動画やSNSを見れば、簡単に時間を楽しめる
- ネットショッピングを使えば、外に出なくても欲しいものが届く
便利なものが増えること自体は、決して悪いことではありません。
問題は、
便利になったことで、自分で考えたり、選んだりする時間まで失っていないか。
ということです。
「みんながそうしているから」
「普通はそうするから」
「そのほうが安心だから」
という理由で選んでいることはないでしょうか。
『すばらしい新世界』は、そんな日常に静かに問いを投げかけてきます。
「あなたが欲しいと思っているものは、本当にあなたが欲しいものですか？」
4．3冊をつなげて読むと、ひとつの物語になる
この3冊は、それぞれ違う角度から人生について問いかけています。
整理すると、次のようになります。
| 本 | 問い |
|---|---|
| 『千の顔を持つ英雄』 | 私は、ここからどこへ向かうのか？ |
| 『神話の力』 | 私は、何を大切にして生きるのか？ |
| 『すばらしい新世界』 | 私は、本当に自分の意思で生きているのか？ |
この順番で考えてみると、とても面白いことが分かります。
まず、「どこへ向かうのか」を考える。
次に、「何を大切にするのか」を考える。
そして最後に、「その選択は、本当に自分自身の意思なのか」を問い直す。
つまり、
方向 → 価値観 → 自分の意思
という順番で、自分の人生を見つめ直すことができます。
5．40代・50代だからこそ、この3冊が面白い
若い頃なら、「人生はこれから」と考えることができます。
もちろん、40代、50代も人生はこれからです。
ただ、これまで積み重ねてきた経験があるからこそ、若い頃とは違う問いが生まれます。
- 仕事では、ある程度の経験を積んでいる
- 社会の仕組みも分かってきた
- 自分の得意なこと、苦手なことも分かってきた
そして、「これを続けていけばいい」という道が見えている人もいるでしょう。
だからこそ、逆に迷うことがあります。
「このまま進んで、本当に自分が望んでいる場所に行けるのだろうか」と。
40代、50代は、何かを一から始めるには遅い年代なのではありません。
これまでの経験を材料にして、
「自分はどう生きたいのか」
を考え直すことができる年代です。
そのためには、これまで正しいと思っていたことを、一度疑ってみることも必要です。
6．3冊を読んだあと、自分に問いかけたい10の質問
最後に、この3冊から考えられる問いをまとめてみます。
「どこへ向かうか」を考える
- 私は、ここからどこへ向かいたい？
- 今の人生で、変えてみたいことは何？
- もし失敗を恐れなくていいなら、何を始めたい？
「何を大切にするか」を考える
- 誰にも評価されないとしても、大切にしたいものは何？
- これから10年間で、もっと増やしたいものは何？
- 反対に、もう手放してもいいものは何？
「自分の意思で生きているか」を考える
- 「普通はこうする」という理由だけで選んでいることはない？
- 誰かと比較することで、欲しくなっているものはない？
- 「便利だから」「安心だから」という理由だけで続けていることはない？
- 今の生活は、自分自身が選んだものだと言える？
すべてに答える必要はありません。
気になった質問をひとつだけ選んで、ゆっくり考えてみるのもいいと思います。
7．3冊が教えてくれるのは「正解」ではない
この3冊を読んだからといって、人生の正解が見つかるわけではありません。
そもそも、自分の人生に最初から決められた正解があるとは限りません。
- 『千の顔を持つ英雄』は、人生には旅立ちと試練、変化の時期があることを考えさせてくれます。
- 『神話の力』は、自分にとって意味のある人生とは何なのかを考えるきっかけを与えてくれます。
- 『すばらしい新世界』は、便利さや安心、周囲の価値観に流されず、自分自身の意思について考えさせてくれます。
3冊に共通しているのは、
「自分の人生を、自分自身で考える」ということなのかもしれません。
まとめ｜40代・50代から、自分の人生をもう一度選び直す
『千の顔を持つ英雄』。
『神話の力』。
『すばらしい新世界』。
この3冊は、まったく違うジャンルの本です。
それでも続けて読むと、ひとつの大きな問いにつながっていきます。
私は、これからどう生きたいのか？
その問いを3つに分けるなら、
- 私は、ここからどこへ向かうのか？
- 私は、何を大切にして生きるのか？
- 私は、本当に自分の意思で生きているのか？
ということになります。
40代、50代になると、これまでの人生を振り返る機会が増えます。
「あのとき、別の選択をしていたら」
と思うこともあるかもしれません。
でも、過去をやり直すことはできません。
できるのは、ここから先をどう選ぶか。
それだけです。
これまでの経験も、失敗も、迷いも、すべてこれからの人生を考える材料になります。
だからこそ、40代、50代からでも遅くありません。
むしろ、これまで生きてきたからこそ、自分にしか答えられない問いがあります。
本を読むことは、その答えを誰かに教えてもらうためではありません。
自分自身に問いを返してもらうためなのだと思います。
もし今、
「このままでいいのかな」
と感じているなら、まずは一冊手に取ってみてください。
そして、自分自身に問いかけてみてください。
- 「私は、ここからどこへ向かうのか？」
- 「私は、何を大切にして生きるのか？」
- 「私は、本当に自分の意思で生きているのか？」
その問いから、新しい人生の旅が始まるのかもしれません。
▶ 次の一歩：3冊から一冊選んで、問いかけてみる
記事の中で紹介した「3冊」から、一番気になるものを一冊選んで、手に取ってみてください。
そして、自分自身に問いかけてみてください。
それだけで、新しい人生の旅への第一歩になります。
では、またね～
