『サピエンス全史』は難しい？｜40代・50代が挫折せずに読み進める5つのコツ
シルスプのブログにようこそ
「『サピエンス全史』を読んでみたいけれど、難しそうで手が出ない」
「上下巻でボリュームがあるし、最後まで読み切れるか不安」
「人類の歴史について学びたいけれど、どこに注目して読めばいいのだろう？」
そんなふうに感じていませんか？
ユヴァル・ノア・ハラリの『サピエンス全史』は、人類がどのように誕生し、文明を築き、現在の社会をつくってきたのかを壮大な視点から描いた世界的なベストセラーです。
人類の歴史を知るだけでなく、国家や宗教、お金、経済、科学、幸福といった、私たちの暮らしに身近なテーマについても考えさせられます。
ただし、扱うテーマが幅広く、歴史・生物学・経済学・宗教などの話題が次々に登場するため、読み進めるのが難しいと感じる人もいるでしょう。
そこで今回は、『サピエンス全史』を最後まで読み切るための5つのコツと、40代・50代が読んでおきたいポイントを紹介します。
最初からすべてを理解しようとする必要はありません。
人類の歴史をたどりながら、今の社会や自分の生き方を考えるきっかけにしてみましょう。
『サピエンス全史』とは？人類の歴史を大きな視点で読み解く本
『サピエンス全史』は、イスラエルの歴史学者ユヴァル・ノア・ハラリによって書かれた、人類の歴史を壮大なスケールで描く作品です。
日本語版は、柴田裕之訳、河出書房新社から刊行されています。
本書の大きな特徴は、単に人類の出来事を年代順に並べるのではなく、次のような問いを投げかけていることです。
- なぜホモ・サピエンスは地球上で大きな影響力を持つようになったのか？
- なぜ人間は、国家や宗教、会社といった大きな組織をつくれるのか？
- お金や法律、国境など、人間が共有している仕組みはどのように生まれたのか？
- 科学技術が発展すれば、人間は本当に幸せになるのか？
こうした問いを通して、私たちが当たり前だと思っている社会の仕組みを、少し違った角度から見直すことができます。
本書には著者独自の解釈や議論も含まれています。すべてを歴史学の確定した結論として受け取るのではなく、一つの刺激的な視点として読むとよいでしょう。
『サピエンス全史』が難しいと感じる3つの理由
読み始める前に、なぜ本書が難しく感じられるのかを整理しておきましょう。
1．扱っているテーマが幅広い
本書では、人類の進化だけでなく、農業、宗教、貨幣、帝国、科学革命など、さまざまなテーマが登場します。
一つのテーマを理解したと思ったら、次の章ではまったく違う分野の話になることもあります。
歴史の知識だけでなく、生物学や経済、思想などの視点も必要になるため、すべてを理解しようとすると疲れてしまいます。
2．人類の歴史を独自の視点から解釈している
ハラリは、歴史上の出来事を紹介するだけでなく、その背景にある人間の行動や社会の仕組みについて考察しています。
たとえば、農業革命は人類の生活を豊かにした一方で、必ずしも個人の幸福を増やしたとは限らない、という見方です。
一般的な歴史の教科書とは異なる解釈が出てくるため、戸惑うこともあるでしょう。
3．上下巻のボリュームがある
本書は上下巻に分かれた大作です。
一気に読み切ろうとすると、途中で内容を忘れたり、読むこと自体が負担になったりします。
大切なのは、短期間で読み終えることではありません。
少しずつ読み進めながら、自分の中に問いを残していくことです。
『サピエンス全史』を挫折せずに読み進める5つのコツ
ここからは、最後まで読み切るための具体的な方法を紹介します。
コツ1．最初から100％理解しようとしない
まず意識したいのは、すべてを理解しようとしないことです。
知らない言葉や難しい説明が出てきても、その場で立ち止まりすぎる必要はありません。
大切なのは、著者が何を伝えようとしているのか、大きな流れをつかむことです。
一度読んで理解できなかった部分は、後から読み返しても構いません。
最初は「人類の歴史を大きな地図で眺める」という気持ちで読み進めましょう。
コツ2．1日10〜20ページを目安に読む
分厚い本を一気に読み切ろうとすると、途中で疲れてしまいます。
おすすめは、1日10〜20ページ程度を目安に、少しずつ読み進める方法です。
たとえば、次のような習慣をつくってみましょう。
- 朝のコーヒーを飲みながら10ページ読む
- 通勤時間や休憩時間に数ページ読む
- 寝る前に印象に残った部分を振り返る
毎日まとまった時間を確保できなくても大丈夫です。
読書を特別なイベントにするのではなく、日常の中に組み込むことが継続のポイントです。
コツ3．4つのパートを区切りとして読む
『サピエンス全史』は、大きく4つのパートで構成されています。
それぞれのテーマを先に把握しておくと、全体の流れをつかみやすくなります。
第1部：認知革命
約7万年前以降、ホモ・サピエンスの認知能力やコミュニケーションが大きく変化したとされる時代です。
人間が共通の物語や概念を共有できるようになったことが、集団をつくり、協力する力につながったという視点が紹介されます。
第2部：農業革命
人類が狩猟採集中心の生活から、農耕や牧畜を中心とする生活へ移行した時代です。
農業によって人口が増え、定住生活が広がりました。
一方で、労働時間や病気、社会的な格差など、新たな問題も生まれました。
第3部：人類の統一
異なる地域や文化の人々が、どのように大きな社会を形成してきたのかを考えるパートです。
貨幣、帝国、宗教など、人々を結びつける仕組みが取り上げられます。
現代の国家や経済の仕組みを考えるうえでも、興味深いテーマです。
第4部：科学革命
近代以降、人類が科学技術を発展させ、世界を大きく変えていった過程を扱います。
科学の進歩は、医療や産業、生活の利便性を高めてきました。
しかし、技術が進歩することと、人間が幸せになることは同じなのでしょうか。
本書は、そんな問いも投げかけています。
コツ4．自分なりの問いを一つ持って読む
本書を読み進めるときは、あらかじめ自分なりの問いを一つ持っておくと、内容が頭に入りやすくなります。
40代・50代なら、次のような問いがおすすめです。
問い1：なぜ人間は大きな組織をつくれるのか？
会社、国家、宗教、地域社会など、私たちはさまざまな組織の中で暮らしています。
直接会ったことのない人とも協力できるのはなぜでしょうか。
お金や法律、企業理念など、目に見えない仕組みが人々を結びつけていることに気づかされます。
問い2：技術が進歩すると、私たちの暮らしはどう変わるのか？
科学技術の進歩によって、生活は便利になりました。
一方で、仕事の変化や情報過多など、新しい課題も生まれています。
AIが広がる現在だからこそ、人間と技術の関係を考えるヒントになります。
問い3：豊かさと幸福は同じなのか？
経済が成長し、便利なものが増えても、必ずしも人間の幸福度が高まるとは限りません。
自分にとって本当に大切なものは何なのか。
人生の後半を考える40代・50代にとって、向き合う価値のある問いです。
コツ5．読書ノートに「気づき」を一つだけ残す
読んだ内容をすべて記録する必要はありません。
各パートを読み終えたら、印象に残ったことを一つだけ書き残してみましょう。
たとえば、次のような形式です。
- 今日読んだテーマ：
- 印象に残ったこと：
- 自分の生活や仕事とのつながり：
- もう少し考えてみたいこと：
大切なのは、知識を増やすことだけではなく、自分の考えを深めることです。
読書ノートを残しておくと、読み終えた後に本全体を振り返りやすくなります。
『サピエンス全史』を40代・50代が読む意味
若い頃に歴史を学ぶことと、人生経験を重ねてから歴史を読むことでは、受け取り方が変わるかもしれません。
40代・50代になると、仕事や家庭、社会との関わりを通じて、さまざまな経験を積んできています。
その経験を土台に読むと、本書のテーマが自分の生活と結びついて見えてきます。
お金や会社は、なぜ人を動かすのか
私たちは、毎日のようにお金を使い、会社や組織の中で働いています。
しかし、お金や会社という仕組みは、自然界に最初から存在していたものではありません。
人間が共通の価値を認め、社会の中で共有してきた仕組みです。
そう考えると、働き方やお金との付き合い方を、少し違った視点から見直せるかもしれません。
国家や制度が社会にどのような影響を与えるのか、さらに考えたい方には、こちらの記事もおすすめです。
→ 『国家はなぜ衰退するのか』から考える｜アメリカのWHO脱退と国家制度の危うさ
AIや科学技術の進歩をどう受け止めるか
科学技術は、私たちの暮らしや仕事を大きく変えてきました。
そして現在は、AIの進歩によって、人間の知識や能力、働き方についても新しい問いが生まれています。
技術が進歩することを、ただ歓迎するだけでよいのでしょうか。
人間にしかできないことは何か。これからの社会で、私たちは何を大切にすればよいのでしょうか。
人類の未来について、さらに深く考えたい方は、続編にあたる『ホモ・デウス』も読んでみてください。
→ 『ホモ・デウス』を読む｜人類は神のような存在へ進化するのか？
情報を正しく読み解く力を身につける
現代は、インターネットやSNSを通じて、膨大な情報が流れてくる時代です。
その中から何を信じ、どのように判断するかが重要になっています。
歴史を大きな視点で捉えることと、目の前の情報を冷静に読み解くことは、どちらも大切です。
数字やデータを使って世界を正しく理解する方法を学びたい方には、『ファクトフルネス』がおすすめです。
→ 『ファクトフルネス』を読む｜思い込みを手放し、世界を正しく見るための10の習慣
『サピエンス全史』を読み終えたら、次に読みたい2冊
『サピエンス全史』を読み終えたら、同じ著者の本を続けて読むのもおすすめです。
3冊を順番に読むことで、人類の過去から未来、そして現代社会の課題へと視野を広げられます。
1．『ホモ・デウス』｜人類の未来を考える
『サピエンス全史』が人類の過去をたどる本だとすれば、『ホモ・デウス』は人類の未来を考える本です。
AIやバイオテクノロジーなどの発展によって、人間の能力や社会はどのように変わるのでしょうか。
人間がこれまで大切にしてきた価値観も、技術の進歩によって変化する可能性があります。
『サピエンス全史』で人類の歴史を理解した後に読むと、未来への問いがより身近に感じられるでしょう。
→ 『ホモ・デウス』を読む｜人類は神のような存在へ進化するのか？
2．『21 Lessons』｜現代社会の課題を考える
『21 Lessons』は、AI、政治、宗教、教育、情報など、現代社会が抱えるさまざまな課題を取り上げた本です。
人類の歴史を理解したうえで、今の世界で何が起きているのかを考える手がかりになります。
変化の大きい時代を生きる40代・50代にとって、自分の価値観や判断力を見直すきっかけになるでしょう。
→ 『21 Lessons』は難しい？AI・民主主義・宗教・教育を読み解く40代・50代向け完全ガイド
『サピエンス全史』を読む方法｜紙の本・電子書籍・オーディオブック
『サピエンス全史』はボリュームがあるため、自分に合った方法で読むことも大切です。
紙の本でじっくり読む
気になる部分に線を引いたり、付箋を貼ったりしながら読みたい方には、紙の本が向いています。
上下巻に分かれているため、少しずつ読み進めるのにも便利です。
電子書籍で読む
電子書籍なら、スマートフォンやタブレットで、通勤時間や休憩時間にも読めます。
文字の大きさを調整できるため、長時間の読書が苦手な方にも使いやすい方法です。
オーディオブックで耳から学ぶ
活字を読む時間が取りにくい方は、オーディオブックを補助的に使う方法もあります。
家事や移動中などに耳から内容に触れられるのがメリットです。
ただし、複雑なテーマや気になった部分は、紙や電子書籍で確認すると理解を深めやすくなります。
まとめ｜人類の歴史を知ることは、これからの生き方を考えること
『サピエンス全史』は、人類の誕生から現代までを大きな視点で捉え直すことができる一冊です。
扱うテーマが幅広く、簡単に読み切れる本ではありません。
しかし、最初からすべてを理解しようとせず、少しずつ読み進めれば、きっと自分なりの発見があるはずです。
最後に、今回紹介した5つのコツを振り返っておきましょう。
- 最初から100％理解しようとしない
- 1日10〜20ページを目安に読む
- 4つのパートを区切りとして読む
- 自分なりの問いを一つ持って読む
- 読書ノートに気づきを一つだけ残す
40代・50代は、これまでの経験を振り返りながら、これからの人生を考える大切な時期です。
人類の歴史を知ることは、単に過去の出来事を学ぶことではありません。
私たちが当たり前だと思っている社会の仕組みを見直し、これからの時代をどう生きるかを考えることにもつながります。
まずは1日10ページから始めてみませんか。
読み終えたとき、今までとは少し違った視点で世界を眺められるようになっているかもしれません。
人類の歴史と文明はどこへ向かうのか？｜40代・50代が考えたい社会・国家・人間の未来
では、またね～。
あわせて読みたい
- 『宇宙・時間・生命はどのように始まったのか？』は難しい？楽しく読むコツを解説【ネタバレ少なめ】
- 宇宙論はどう進化したのか？ニュートンから量子力学までをやさしく解説【前編】
- 宇宙論はどう進化したのか？ホーキングから量子重力までをわかりやすく解説【後編】
では、またね~
